竹富島は昔から水に恵まれず、島の人々は天水と井戸を頼りに生活を営んできました。旱魃のときには、石垣島や西表島から水を運ぶという想像もつかないほどの困苦を味わってきたのです。米を栽培するためにも西表島まで舟で出かけていかなければなりませんでした。島人たちの悲願であった水道事業が完了したのは1976（昭和51）年。石垣島からの海底送水が実現し、長い間の水飢饉から開放されました。水の大切さを知る島人たちは、今でも、年中行事の「節願い」の時に、井戸を参拝し、大切にしています。